唐宋 

到了唐宋年間，饅頭逐漸成為殷富人家的主食，不但中原漢族喜歡食用，遼國(guó)契丹族也將其視為美饌。文物考古中發(fā)現(xiàn)的一座遼墓壁畫上有侍女端著一盤饅頭送給主人進(jìn)餐，可見饅頭也已成為契丹族家庭的膳食珍品，湖北襄陽宋墓出土壁畫，畫上描繪了廚房中包包子、蒸包子的情景。  

南宋  

“包子”的稱呼又是什么時(shí)候形成的呢？吳自牧在介紹南宋都城臨安城市風(fēng)貌的著作《夢(mèng)粱錄》中的“酒肆”記載：“在包子酒店內(nèi)專賣灌漿饅頭、薄皮春繭包子、蝦肉包子等?！薄叭澦貜氖车辍眲t載有筍肉包兒、蟹肉包兒等。這里稱呼的“包兒”應(yīng)該就是方言中的“包子”了，這時(shí)包子的餡料已經(jīng)非常豐富了，不過依舊是饅頭、包子不做具體劃分的。  

據(jù)說就在同時(shí)，沒有餡兒的饅頭出現(xiàn)了，它的出現(xiàn)與北方連年戰(zhàn)亂人們無心飼養(yǎng)牲畜有關(guān)，由于缺少生肉，店家就做出無餡兒的實(shí)心兒饅頭了，而殷實(shí)的南方則保留了有餡兒的饅頭，這可能就是至今江浙一帶仍將包子稱為饅頭的緣故吧！由于戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期人們無心養(yǎng)牲畜，沒了餡的來源，才誕生了實(shí)心的饅頭。

元朝  

到了元朝，北宋詩(shī)人林逋（bū）的后代林凈因，隨曾在中國(guó)學(xué)佛的龍山德見東渡日本  

并居住在奈良，由于日本僧人需要戒葷，林凈因就制作出了一種符合當(dāng)?shù)厝丝谖兜亩桂W兒饅頭，很快這種饅頭就被傳入宮中。吃后非常滿意，還賜給林凈因一位宮女做妻子，后來日本人在奈良的漢國(guó)神社中建了一座“林神社”每年4月19日還會(huì)在這里舉辦饅頭祭，用以紀(jì)念林凈因，日本奈良漢國(guó)神社中“林神社”的饅頭祭。  

清朝  

到了清代，饅頭和包子終于有了明確的區(qū)分匯編掌故遺聞的《清稗類鈔》中記載： 饅頭，一曰饅首。面發(fā)，蒸熟隆起成圓形者無餡，食時(shí)必以肴佐之。” 南方之所謂饅頭者，亦屑面發(fā)蒸熟，隆起成圓形，然實(shí)為包子。包子者，宋已有之，從此包子的界限終于分明了。